Късоногата мечка
Гигантската късоглава мечка (Арктодус Симус) беше сред най-ужасяващите хищници, появяващи се някога на северноамериканския континент. Той е живял във време, когато ужасният вълк, американският лъв и саблезъбата котка, известна като Смилодон, се въртеше по пейзажа. Колкото и страхотни да бяха тези легендарни месоядни, всички щяха да отстъпят на късоглавата мечка.
Според съвременната наука този масивен звяр изчезнал от Северна Америка преди около 11 000 години. Някои обаче смятат, че тя може да съществува и днес в далечните северни части на континента. Тези твърдения са подкрепени от исторически разкази за огромни, странни мечки и случайни доказателства под формата на кожи и други екземпляри.
Колкото и да е малко вероятно, появата на животно, за което се смята, че е изчезнало, се е случвало и преди. Такова създание е известно като Lazarus Taxon . В царството на криптозоологията много легендарни чудовища се смятат за праисторически животни, които по някакъв начин са оцелели неоткрити хиляди и повече години.
Дали гигантската късоглава мечка все още е жива там някъде и чака да бъде преоткрита? В тази статия ще разгледаме истинския Арктодус Симус от палеонтологията, както и някои от историите, които предполагат, че може да съществува още днес.
Arctodus Simus Размер и факти
И така, колко голяма беше тази мечка? Когато мислим за съвременни гризли и полярни мечки, размерът им е потресаващ, но това праисторическо чудовище все още беше по-голямо. На четири крака щеше да стои очи в очи с пораснал мъж. Издигайки се на задните си крака, някои екземпляри щяха да са високи 12 метра.
Големите мечки за възрастни гризли стоят около девет фута високи, а полярните мечки са малко по-големи, стоят около десет фута. Арктодус Симус щеше да се издигне над всички тях. За да добавите това в перспектива, регулационната височина за баскетболна джанта е десет фута. Мечка, стояща почти толкова висока, колкото регулационната табла за баскетбол на НБА, е отвъд ужасяваща.
Полярните мечки се считат за най-големите съвременни видове мечки. Възрастните мъжки полярни мечки могат да тежат около 1200 паунда, а най-тежките в рекорда тежаха малко над 2200 килограма. За сравнение тази праисторическа мечка щеше да тежи около 2500 килограма. Един екземпляр от южноамериканската гигантска късоглава мечка, открит през 1935 г., може да е наклонил везните с колосални 3500 паунда!
За да влоши нещата, тази мечка не беше просто огромна; тя също може да работи. С по-дълги крака в сравнение със съвременните кафяви мечки и по-стройна, ланкиерската конструкция късоглавата мечка може да е била в състояние да достигне скорост до 40 мили в час.
Един неудържим праисторически хищник
Диета с мечки с кратки лица
Въз основа на размерите и скоростта си изглежда, че късоглавата мечка е била готова да плячка почти всичко, което иска, но това всъщност е въпрос на дебат. По-ранните проучвания накараха изследователите да смятат, че Арктодус Симус е специалист по хранене на месо. Това означаваше, че ловец, който използва своя впечатляващ списък с физически данни, за да свали праисторически коне, елени, бизони и други големи предмети от плячка. Дори щеше да се справи с мамут, особено по-малки непълнолетни.
Използвайки размерите си, за да сплаши, късоглавата мечка щеше да прогони други хищници като Смилодон и американския лъв далеч от убийствата си. Това бяха големи, свирепи праисторически хищници, но дори те не биха поели Арктод. Виждаме това поведение днес, когато съвременните мечки гризли започват убийства от вълци и пумари. Вероятно би било същото в праисторическите времена.
Въпреки че всичко по-горе може да е вярно, по-скорошни изследвания нарисуват картина на късоглавата мечка като всеяден с диета, подобна на съвременните кафяви мечки. Щеше да е опортюнист и генералист, като взимаше плячка, крадеше убийства, направени от други ловци и се храни за треви, плодове, плодове и друго хранене.
Арктодус Симус срещу Хората
Когато за първи път научите за Арктодус Симус, е само въпрос на време, преди да започнете да се чудите какво би се случило, ако древните хора кръстосаха пътеки с този огромен хищник. Случвало ли се е?
Докато някои изследователи сега планират по-ранна дата, хората от Кловис отдавна се смятат за първите северноамериканци. Тази индианска култура датира от около 13 000 години, което прави съвременници на гигантската късоглава мечка. Ако хората дойдоха в Северна Америка още по-рано, със сигурност биха се борили с това плейстоценно чудовище.
С други думи, поне няколко хиляди години, може би повече, хората и Арктод споделят континента. Лесно е да си представим, че всяка среща вероятно нямаше да завърши добре за хората.
Въпреки че, нещастните ранни хора може би са били случайна плячка, те също са били конкуренция. Много изследователи смятат, че разрастването на лова на хора в Америка вероятно е довело до изчезването на големите животни в Северна Америка в края на последния ледников период.
Там, където някога в Америка са имали разнообразие от хищници и плячка, подобни на съвременна Африка, с навлизането на хора много видове са намалявали или изчезвали. Хората, както и еволюцията на по-малките кафяви мечки, вероятно изиграха роля за смъртта на късоглавата мечка.
През деня си късоглавата мечка беше кошмар за всяка плячка или състезател, който няма достатъчно късмет да пресече пътя си. Днес беше жив, бихме разумно да го дадем на широко място. И така, имайки предвид огромните му размери и физически качества, ако все още беше наоколо как бихме могли да пропуснем това плейстоценско чудовище? Какво кара някои хора да смятат, че все пак е с нас?
Мечката на Бергман
Прицелванията на необичайно големи мечки са подтикнали вярата, че по някакъв начин Арктод все още може да е жив. Има много неофициални съобщения за кафяви мечки с огромни пропорции. Без валидно доказателство, експертите обикновено отписват тези срещи като лошо предполагаеми измервания или може би само високите приказки за ловци и хора на открито. Когато обаче историите са подкрепени от доказателства или поне надеждни показания, въпросът става по-интересен.
Мечката на Бергман е един такъв случай. На полуостров Камчатка в Русия местните жители твърдят, че наблюдават мечки, много по-големи от типичните местни кафяви мечки. Известно като Божията мечка, за това същество се казва, че има уникален външен вид и масивна рамка.
Още през 1920 г. зоологът Стен Бергман изследва корите, за които се твърди, че произхожда от едно такова животно, и смята, че това е подвид кафява мечка за разлика от познатите в района. Той също така отбеляза отпечатъци, по-големи от очакваното от местните мечки.
Някои криптозоолози предполагат, че Мечката на Бергман всъщност е гигантската късокрака мечка, която по някакъв начин успя да оцелее в изчезване в отдалечените райони на Русия. Биолозите отхвърлят това понятие поради няколко причини. От една страна, Арктод е живял в Северна Америка, а в Азия не е известен.
Поради размяната на животни, мигриращи между Северна Америка и Азия през моста на Беринг през последния ледников период, не е немислимо популация на късолика мечка да е могла да се озове на полуостров Камчатка.
Второ, с дългите си крайници късоликата мечка би имала различен вид от типичната кафява мечка, която не отговаря на описанието, дадено от местните жители. Както Бергман спекулира, мечката, която изследва, вероятно принадлежи към уникален, вероятно физически по-голям подвид на съвременната кафява мечка. Някои предполагат, че този подвид може да е изчезнал, докато други смятат, че той все още може да е жив в райони на Камчатка, оградени от военните,
Мечката на MacFarlane
Друг пример за загадъчна мечка се вижда в историята на Мечката на Макфарлейн. Тази мечка с жълтеникава козина и странна, разсеяна череп е убита в Северна Канада през 1864 г. Изпратена е до Смитсънския институт, където по-късно е изследвана и е определено, че е нещо различно от кафява мечка.
Зоологът Clinton Heart Merriam предложи това да е нов вид и го нарече Vetularctos inopinatus, древната неочаквана мечка. Това ли е друг възможен пример за Арктодус Симус или някоя друга праисторическа мечка, появяваща се в съвремието?
Както се оказва, след като науката настигна малко, Мечката на MacFarlane беше обяснена доста лесно. Вече знаем, че са възможни хибриди на мечка / полярна мечка, а резултатът е създание, много подобно на мечката, изследвана от Мериам.
Макар и правдоподобно, това обяснение не е безпроблемно. Примери за Мечката на Макфарлейн все още се наблюдават от време на време в Канада и Аляска, а възможността това да е уникален вид все още е на масата.
Изчезва ли Арктодус Симус?
Примерите за Мечката на Макфарлейн и Мечката на Бергман показват най-малкото, че там по света съществуват необичайни мечки. Дали те са нови видове, реликви древни видове или просто погрешно идентифицирани известни видове е друг въпрос. Като се има предвид обаче, че мечките гризли заемат отдалечени райони на Северна Америка, не е трудно да си представим огромна праисторическа мечка, която дебне в тъмнината на Севера.
Когато става дума за масивни кафяви мечки, историите изобилстват. Но за да свържем тези срещи с жива гигантска късоглава мечка, се нуждаем от доказателство. Една кожица, скелет или някакъв друг валиден екземпляр може един ден да покаже, че Арктодус Симус е все още жив.
Дотогава ни остава наследството на един от най-впечатляващите праисторически месоядци, живели някога в Северна Америка, и интересни истории за предполагаеми късогледи мечки наблюдения в съвременността.
