Настъпва август 1944 г. и хората в Матънт, Илинойс (население 16 000) са на път да разклат спокойствието на малкия си град. Госпожа Берт Кърни току-що си легна, когато ... нека да докладваме за историята си The Mattoon Daily Journal-Gazette : „Първо забелязах болезнена, сладка миризма в спалнята, но по това време мислех, че може да е от цветя извън прозореца, Въпреки това миризмата се засили и аз започнах да усещам парализа в краката и долната част на тялото. “
Казват, че през прозорец е вкаран газ. Интересното е, че статията е озаглавена „Г-жо Кърни и нейната дъщеря Първи жертви “, сякаш вестникът знаеше, че предстоят още. Любопитен.
Повикана е полицията, но не намериха нищо, точно както имаха при два подобни инцидента предната вечер. (Има известно разминаване в реда, по който жертвите съобщават за обгазяването).
Още жертви на обгазяване
Лудият Гасър е забелязан, но избягва.
Съпругът на таксиметровия шофьор на госпожа Киърни се прибра вкъщи около 12.30 ч., За да открие махала, която се дебне до прозорец. Той каза, че мъжът е висок и носи тъмно облекло и плътно прилепнала капачка. Той подгони, но натрапникът се измъкна.
На 5 септември Карл и Беула Кордес се завърнаха вкъщи след вечер навън, когато забелязаха кърпа, лежаща на верандата им. Бела го вдигна и подуши. Тя каза, че се чувствала като получена от токов удар и започнала да се хвърля нагоре. Както и при други жертви, тя каза, че е започнала да се чувства слаба и да изпитва частична парализа в краката си.
Анализът на кърпата обаче не откри химикали, които биха могли да отчетат реакцията на Беула Кордес.
През следващите две седмици са докладвани 17 подобни атаки. Но никой не можеше да даде ясно описание на виновник и полицията не намери никакви улики освен платната, която може би изобщо не е била улика.
Математика за масова истерия
Машината за медийна хипербола се подхлъзна на висока предавка.
Никой редактор не можеше да устои на подобна история и скоро направи заглавия в Чикаго, където американският хералд без дъх съобщава (10 септември), че „Гроги като лондончани при продължително въздушно блъскане, омаяните граждани на този град се разнасят днес под многократните атаки на луд анестезиолог който е пръскал смъртоносен нервен газ в 13 домове и е нокаутирал 27 жертви. ”Местният вестник чуваше заглавия като„ Луд анестезиолог отново нанася удар. “
Проза като тази вероятно ще повиши нивото на тревожност и го направи. Паниката стисна Маттун. Очевидно някакъв луд човек беше на свобода и семействата започнаха да се въоръжават с пушки и да монтират охрана на верандите си. Въоръжени банди започнаха да бродят по улиците в търсене на неуловимия лош човек. Нивото на загриженост беше такова, че шефът на полицейските служители на Mattoon предупреди гражданите да внимават при боравенето с огнестрелно оръжие.
Фактът, че е извикан ФБР, не успокои всички.
Полицията достига до задънена улица
Консултирани са специалисти по токсикология и служители, срещнати от записите на наскоро освободените психично болници и затворници. Но властите не можаха да представят никакви полезни доказателства.
Полицията беше измъчвана от толкова много лъжливи аларми за хора, които миришат на газ, че те започнаха да дават нисък приоритет на обажданията. Скоро те решават да мащабират разследването и излязоха с думата, че хората от Матънт може би са страдали от случай на масова истерия.
Това, разбира се, не зарадва онези, които миришеха на газ, повръщаха и караха краката им да потръпнат. Местният вестник започна да губи интерес към аферата и скоро броят на докладваните инциденти е отпаднал, преди да спре напълно.
Кой беше Газър?
Никога не е открит „Луд Гасър“ и започнаха да се развиват теории за случилото се. Възможно ли е да има замърсяване от близката фабрика за дизелови двигатели? Някои смятат, че това е работа на мътна правителствена агенция, която изпитва отровен газ за по-късна употреба на германските и японските сили.
Други вярваха, че може да бъде обвинен върху някакъв вид маймуна; може би Bigfoot се е отклонил от естественото си местообитание и някак си е получил специалност по органична химия, без нито един професор или студент да забележи космат съществото да посещава лекции. Друга школа на мисълта имаше извънземни от далечна планета зад безчинствата.
По-долу до Земята обяснение беше, че това е дело на местен човек, наречен Farley Llewellyn. Много светъл млад колега, Lwelwellyn беше учил химия в университета и беше построил лаборатория в ремаркето, в което живееше. Освен това той беше доста отклонен от общността, тъй като беше хомосексуален и поведението му често беше неуравновесено. Имаше знания и средства да създаде отровен газ и мотива за отмъщение срещу града, който го въртеше. Той стана заподозрян номер едно.
Историкът от Илинойс Скот Маруна смята, че виновникът е Фарли. В книгата си от 2003 г. „Лудият Гасър от Матония: Разсейване на истерията“, Маруна насочва пръста си в Llewellyn. Има малко проблем с тази теория; полицията го наблюдаваше и той бе безопасно прибран вкъщи, когато се случиха някои от атаките. Това се противопоставя на аргумента, че е имало copycats.
Теорията на имитатора може да има известна валидност, макар и по различен начин. Точно подобна серия от газови атаки се случи в окръг Ботетур, Вирджиния десет години по-рано; същите симптоми, същия предполагаем метод на доставка и същият неуспех да се разкрие виновник.
Масова истерия ли беше?
Най-популярното обяснение за случилото се в Mattoon беше, че общността е претърпяла атака на масова истерия. Това беше предложено за първи път от Доналд М. Джонсън от университета в Илинойс. През 1945 г. той публикува статия в The Journal of Abnormal and Social Psychology, в която разрушава теорията за газа, като изтъква, че никой известен газ не може да доведе до ефектите, описани от метода на подаване на пръскане през прозорец.
Той пише, че най-силният случай за хистерията за истерията „е естеството на симптомите и фактът, че онези случаи, наблюдавани от лекари - макар че са само четири - са били диагностицирани като истерия. Всички съобщени симптоми са често срещани при истерия и могат да бъдат открити в медицинската литература от много години назад. "
Много хора от Матънт обаче се придържаха към убеждението, че Фърли Левелин е нарушителят. Бедният човек беше настанен в лудническо убежище от родителите му малко след извършването на газовите атаки.
Бонусни фактоиди
Имаше много други случаи на масови истерии, захващащи населението:
- През юли 1518 г. така наречената „танцуваща чума“ засегна Страсбург, Франция. Голям брой хора изкарат да танцуват по улиците дни наред, а някои от тях паднаха мъртви от изтощение;
- През 1692 г. няколко млади момичета в Салем, Масачузетс, започват да имат пристъпи, явление, което е обвинено от вещици, практикуващи тъмните си изкуства. Последваха обеси; и,
- През ноември 1938 г. две жени в Халифакс, Англия съобщават, че са били нападнати от мистериозен мъж, който владее малат и има ярки катарами на обувките си. След дни в полицията постъпиха други подобни доклади. Тогава една от първите жертви призна, че се е наранила, за да спечели внимание. Тя и още няколко души отидоха в затвора по убеждения за причиняване на обществени неразбории.
Съвсем наскоро се появиха огнища на масово засмяване и припадъци, които опровергават обяснение, различно от това, че са резултат от заразна истерия. Това е странно явление, но изглежда най-вероятното обяснение на събитията в Mattoon през 1944 година.
Източници
- "Г-жа Кърни и нейната дъщеря първи жертви. ” Матънев ежедневник-вестник, 2 септември 1944 г.
- „Избухване !: Енциклопедия на извънредното социално поведение.“ Хилари Еванс, Робърт Е. Бартоломей, „Книги за анонамист“, 2009, стр. 353.
- „Лудият Газър от матунята: Разсейване на истерията.“ Скот Маруна, компания за книги за блатни газове, 2003 г.
- „Лудият Гасър от окръг Ботетур.“ Дейв Таплер, история на Апалачи, 2 януари 2013 г.
- „Лудият Гасър от матонята.“ Д-р Ромео Вители, образователна фондация „Джеймс Ранди“, непубликуван.
- „Фантомният анестезиолог на матония: полево изследване на масовата истерия.“ Доналд Джон Джонсън, сп . „ Анормална и социална психология“, 1945 г.
