Легендата за Mokele Mbembe
В сърцето на Африка, в басейна на река Конго, се казва, че живее свирепо същество, известно на местните хора като Mokele Mbembe. Той е огромен звяр, голям като слон и въпреки че е тревопасно, той ще атакува насилствено всеки човек или животно, което се приближи. Тя е полуводна и живее в езерото Теле и в много неизследвани блатни джунгли, които заобикалят езерото.
Много разкази на Mokele Mbembe го описват като нещо като голям воден носорог. Въпреки че носорогът не е животно, обичайно за Конго, може би е възможно този звяр да е някакъв неизвестен вид, който все още не е каталогизиран от науката.
Носорогът е агресивно животно, а Mokele Mbembe понякога се характеризира като има един-единствен рог. В миналото е имало видове носорог, които са прекарвали повече време във вода, отколкото черно-белите видове носорози в Африка днес. Със сигурност е възможно в горите на Конго да се крие нов вид носорог, който все още не е открит.
Колкото и интересно да е това, други разкази на Mokele Mbembe представят още по-интригуващ образ на звяра. Макар да е животно с тяло, сходно по размер и дизайн на слон, някои разкази на свидетели го съобщават, че имат дълга шия и опашка. Ако е вярно, това описание означава, че е за разлика от всяко известно животно, живеещо днес в Африка или където и да е на тази планета.
Това обаче съвпада с описанието на същество, което е обикаляло тази земя преди милиони години: Жив динозавър.
За савроподите
Сауроподите са вид динозавър, характеризиращ се с дълги шии с малки глави, дълги опашки и големи тела. Те са били четириноги и тревопасни животни и процъфтявали до събитието на изчезване, което унищожило динозаврите преди около 65 милиона години.
Пример за сауропод, с който всички се запознават като дете, е Diplodocus. Възрастните хора могат да си спомнят рисунки на Бронтозавър (сега наричан Апатозавър), Гръмотевичния гущер, лежащ наоколо в блатата.
Сауроподите са най-големите динозаври, които някога са живели. Някои видове сауроподи, наречени Титанозаври, бяха умопомрачително огромни и по някои оценки може да са били дълги над 100 фута и тежаха до 100 тона. Ако са точни, това ги прави по-големи от син кит по дължина (макар и не тегло).
Въпреки че това са сауроподите, които най-често привличат вниманието ни и със сигурност ни пленяват, когато бяхме деца, има и много по-малки членове на семейството, някои с дължина само 10-20 фута. Става въпрос за размерите на африкански слон.
До края на периода Креда сауроподи са живели по целия свят, включително райони, които днес наричаме Африкански континент. И така, има ли смисъл Mokele Mbembe да е вид остатък сауропод? Съответства на описанието и се казва, че живее в езера и блата. Какво друго може да бъде?
Mokele Mbembe динозавър ли е?
По някои сведения, това със сигурност звучи, че Mokele Mbembe може да бъде вид съществуващ сауропод, който по някакъв начин беше пощаден от Креда-Третично изчезване, който унищожи останалите динозаври. Това е увлекателна теория, но изпъстрена с пълни дупки.
Събитието на изчезване, което уби динозаврите, беше световно бедствие. Беше внезапно и тежко, а преобладаващата теория казва, че голям обект от космоса, като астероид, се сблъска с нашата планета, причинявайки огромни опустошения. Първоначалното въздействие щеше да запали огнените бури по целия свят, последвано от продължително състояние на слънце без зима, при което растенията скоро загинаха.
Тревопасните като сауроподи, оцелели при първоначалното въздействие, биха гладували, след като растенията започнаха да изсъхват. Хищниците щяха да отидат скоро след това. Нито едно сухоземно животно, по-голямо от няколко килограма, няма да живее. Това беше масово убийство, което премахва динозаврите заедно с над половината видове на тази планета.
Като се има предвид тази широко приета теория, как би било възможно дори сауропод с размер на слон да оцелее до днес? Една теория е, че подобно на крокодили, оцелели в дино-апокалипсиса, Mokele Mbembe по някакъв начин е преживяла изчезването, защото е полуводна. Ако големи крокодили могат да съществуват и днес, защо не сауропод?
Но и тук има проблем. Оказва се, че тези стари образи на Бронтозавъра, преливащи се в блатата, защото беше твърде тежко да се ходи по суша, са доста неточни. Съвременните теории казват, че савроподите са били браузъри, сухоземни животни и не са големи кандидати за живот в езера и реки.
И масивни морски същества като плезиозаврите не избягаха от изчезване, така че полуводните или не изглежда Mokele Mbembe би трябвало да загине с останалите сауроподи.
Праисторически носорози и парацераторият
Ако разказите на свидетели на голямо животно с дълга шия и опашка са точни, тук сме склонни да преминем към няколко възможни сценария. Първият е, че това е реликвален динозавър, което изглежда силно неправдоподобно, ако не и напълно невъзможно.
Друг е някакъв вид воден носорог, който все още не е регистриран от основната зоология. Това със сигурност е възможно, особено като се има предвид отдалеченото местоположение и липсата на подробно проучване на района. Съобразявайки се с тази теория, една интересна възможност е, че Mokele Mbembe може да е вид Парацератериум.
Парацератериумът е роднина на носорозите, които са живели милиони години след динозаврите и милиони години преди хората. Те имаха големи тела и дълги шии и бяха най-големите сухоземни бозайници, които някога живееха с някои екземпляри, оценени на над 20 тона. За да се каже това в перспектива, голям мъжки африкански слон тежи около шест или седем тона.
Парацератерият изчезна отдавна и не се знае, че е живял в Африка, но съвременните носорози очевидно го правят. Тъй като знаем, че в миналото е имало предци на носорозите с дълги вратове, означава ли това, че Mokele Mbembe може да бъде вид Парацератериум?
Не точно. Подобно на сауроподите, Paraceratherium е бил браузър и сухоземно животно, което е живяло по-скоро като съвременни носорози на Савана, а не в блатата или езерата. Все пак възможността за неизвестен вид воден носорог по-малък, но сходен по телесен тип с изчезналия Парацератерий е интригуваща възможност и далеч по-достоверна от живия динозавър.
The Hunt for Mokele Mbembe
Стотици години изследователите търсят този неуловим звяр, за когото се твърди, че прилича на динозавър. Теории за обяснение на Mokele Mbembe варират от жив сауропод, до рядък вид носорог, до странен тип крокодил или гущер. Или някои казват, че това е духовно създание, повече за мита, но не по-малко реално за хората, които живеят в неговата област.
Малко вероятно е Mokele Mbembe да е жив динозавър. Това обаче може да бъде некласифицирано животно от някакъв вид. Или някое друго праисторическо животно, оцеляло до наши дни. Отхвърлянето му като легенда може да означава загуба на възможността за откриване на нов, рядък и вероятно застрашен вид. Районът, където се наблюдават наблюдения, е отдалечен и неизследван и на теория така или иначе би могъл да прикрие популация от големи животни.
По тази причина винаги ще има онези изследователи, които желаят да търсят корена на легендата Mokele Mbembe. Други ще отидат просто за тръпката от лова или за възможността да намерят нещо, което не бива да има: жив динозавър.
